Een au pair zorgt voor de kinderen van een gastgezin en woont tijdelijk bij dat gezin in. De kern van het werk is kinderopvang: ophalen van school, helpen bij huiswerk, spelletjes doen en toezicht houden. Daarnaast helpt een au pair vaak mee met lichte huishoudelijke taken die direct met de kinderen te maken hebben, zoals het klaarmaken van een eenvoudige maaltijd of de was van de kinderen doen.
Een au pair is geen fulltime huishoudster en ook geen professionele kinderverzorger met een diploma. Het is een culturele uitwisseling: de au pair woont als een soort gezinslid bij het gastgezin, leert de taal en cultuur kennen, en biedt in ruil daarvoor een bepaald aantal uur per week hulp. Dat maakt de rol wezenlijk anders dan een gewone oppas of een nanny.
Wat doet een au pair op een gewone dag?
De dagelijkse taken van een au pair draaien grotendeels om de kinderen. Concreet kun je denken aan:
- De kinderen ’s ochtends klaarstomen voor school (aankleden, ontbijt, schooltas)
- Kinderen ophalen van school of de kinderopvang
- Toezicht houden op huiswerk en helpen waar nodig
- Buitenspelen, spelletjes begeleiden of activiteiten organiseren
- Kinderen naar sport, muziekles of andere activiteiten brengen
- Een eenvoudige maaltijd voor de kinderen klaarmaken
- De slaapkamer van de kinderen opruimen en hun was doen
- Badtijd begeleiden en kinderen naar bed brengen
Wat een au pair niet doet, is even belangrijk om te weten. Zwaar schoonmaakwerk, boodschappen doen voor het hele gezin of uitgebreid koken voor de volwassenen valt buiten het takenpakket. De au pair is er voor de kinderen, niet als algemeen huishoudpersoneel.
Hoeveel uur werkt een au pair?
In Nederland werkt een au pair doorgaans tussen de 25 en 30 uur per week. Daarboven werken is officieel niet de bedoeling, omdat het karakter van de uitwisseling anders verloren gaat. De au pair heeft ook vrije tijd nodig om een taalcursus te volgen, de omgeving te verkennen en te rusten.
Naast de werkuren heeft een au pair recht op vrije dagen, en het gastgezin betaalt een zakgeldvergoeding. In Nederland gaat het naar schatting (rond 2026) om een bedrag van ruwweg 340 tot 400 euro per maand netto, maar dit kan per situatie verschillen. Kost en inwoning zijn inbegrepen: de au pair krijgt een eigen kamer en maaltijden.
Wie wordt au pair?
Een au pair is een jongvolwassene, doorgaans tussen de 18 en 31 jaar oud, die tijdelijk in het buitenland wil wonen. Vaak is de motivatie een combinatie van een taal leren, andere culturen ervaren en tegelijk iets nuttigs doen. Sommige au pairs studeren al en nemen een tussenjaar; anderen oriënteren zich na de middelbare school op hun toekomst.
Specifieke opleidingseisen zijn er niet, maar ervaring met kinderen is wel verwacht. Gastgezinnen vragen vrijwel altijd naar eerdere oppaservaringen, EHBO-kennis voor kinderen en referenties van vroegere werkgevers of bekenden.
Verschil tussen een au pair en een nanny
Het onderscheid zit in de verhouding. Een nanny is een betaalde professional met vaak een gerichte opleiding en werkt soms bij meerdere gezinnen. Een au pair is een tijdelijk gezinslid dat in ruil voor kost, inwoning en zakgeld een beperkt aantal uren per week helpt. Een nanny maakt meer uren en verdient een regulier salaris. Een au pair heeft een cultureel uitwisselingsprogramma als basis, geen arbeidscontract in de klassieke zin.
Voor een gezin betekent dit: een au pair is flexibel en betaalbaar, maar minder geschikt als je een fulltime professionele opvang zoekt. Pas je verwachtingen daar op aan, dan kan een au pair een fijne aanvulling zijn op het gezinsleven.
Kortom: een au pair doet de dagelijkse kinderopvang, biedt een hand bij licht huishoudelijk werk rond de kinderen en is bovenal een tijdelijk gezinslid. Wil je weten hoe je een au pair vindt, wat de kosten zijn of welke regels er gelden? Dat zijn aparte onderwerpen die de moeite waard zijn om verder uit te zoeken voordat je een au pair in huis neemt.
